Наум Коржавин и Борис Чичибабин, на мой взгляд, поэты примерно одного качества. Поэты качества довольно высокого. Правда, Коржавин умнее. Умнее в том смысле, что интеллектуальнее. Он оригинальнее, глубже мыслит. Мысль его нестандартна, и за одну строчку «Мне тогда хотелось быть врагом», я думаю, можно простить любые банальности, потому что это очень дерзновенная позиция. Точно так же дерзновенны его стихи о Гагарине:
Мне жаль вас, майор Гагарин,
Исполнивший долг майора.
Мне жаль… Вы хороший парень,
Но вы испортитесь скоро.
Коржавин был блестящий человек. Я очень любил с ним разговаривать. Он дарил меня высокими оценками, и мне с ним было интересно. А если бы не дарил оценками, всё равно было бы интересно. У меня его автограф в «Тарусских страницах», где его первая большая подборка после многолетнего замалчивания.
Чичибабин — поэт примерно того же класса, только у него с формой обстояло получше, чем у Коржавина. Но он и пожиже, мне кажется, водянистей — мысли меньше, красот больше. Но такие шедевры, как «Скачут лошадки Бориса и Глеба», я думаю, просто входят в жемчужную коллекцию русского ХХ столетия.
Вот мне кажется, что Коржавин и Чичибабин — два близких по духу поэта, настаивавших на ценностях здравого смысла и внятной поэтической речи. Но Коржавин более дерзкий, более умный и иногда более парадоксальной.
Я очень высоко ценю его двухтомные мемуары «В соблазнах кровавой эпохи» и главное, именно его простодушную детскость, которая позволяла ему на голубом глазу проговаривать вещи, которых панически боялись все остальные. Советские условности он обрушивал безжалостно. Опять-таки, одна строчка: «Какая сука разбудила Ленина?», я думаю, уже предопределила его здешнюю судьбу.